快船在客場以101比129慘敗給奧蘭多魔術(shù)，吞下三連敗，賽季戰(zhàn)績滑落至4勝11負(fù)，西部倒數(shù)第四，僅領(lǐng)先獨(dú)行俠，國王和鵜鶘。休賽期快船還是武裝到牙齒的總冠軍大熱門，保羅和大洛成哈登和祖巴茨替補(bǔ)，比爾填補(bǔ)鮑威爾角色，科林斯增加四號位高度。倫納德直接開口：“這是我加盟快船以來深度最高的一年。”沒想到常規(guī)賽開始就被打回原形，快船也真是年年休賽期冠軍了。
而且這場比賽結(jié)束后，一個(gè)曾經(jīng)被認(rèn)為“不可能發(fā)生”的現(xiàn)實(shí)，正越來越清晰地?cái)[在所有人面前：詹姆斯哈登連續(xù)16年進(jìn)入季后賽的紀(jì)錄，大概率將在2025-26賽季終結(jié)。全場31分5籃板8助攻2搶斷，這是哈登此役交出的數(shù)據(jù)。投籃16投8中，三分11中5，真投命中率70.3%，三分命中率45.5%，效率值拉到極致。可快船還是輸了28分，輸?shù)煤翢o還手之力。過去10場比賽，哈登場均29.1分7.0籃板8.3助攻1.6搶斷，投籃命中率45.8%，三分命中率41.1%，真實(shí)投籃命中率63.8%，使用率高達(dá)34.7%。
哈登這組數(shù)據(jù)放到哈登職業(yè)生涯任何一段巔峰期，都完全站得住腳，甚至比2020-21賽季的籃網(wǎng)登、2019-20賽季的八成火箭登還要更高效。可結(jié)果呢？10場比賽，快船1勝9負(fù)。哈登一個(gè)人把得分、組織、牽制力全部拉滿，卻依舊帶不動(dòng)這支球隊(duì)。這在過去是不可想象的，哪怕是最被詬病的15-16賽季魔登不和火箭，哈登也能混到41勝41負(fù)。當(dāng)年哈登剛加盟火箭，就硬是把阿西克和林書豪這陣容帶進(jìn)季后賽，但再差也不會(huì)是現(xiàn)在這種4勝11負(fù)的崩盤式開局。
有人說哈登老了。可數(shù)據(jù)告訴我們，他沒老。他只是被放在了一艘千瘡百孔、隨時(shí)可能沉沒的破船上。賽前，ESPN給快船的勝率只有31%。這已經(jīng)不是“預(yù)測”，而是“宣判”。因?yàn)樗腥诵睦锒记宄缃竦哪g(shù)就是聯(lián)盟最恐怖的青年軍之一：班切羅、小瓦格納、薩格斯、艾薩克、貝恩。全是23-28歲的黃金年齡，臂展爆炸、運(yùn)動(dòng)能力炸裂、換防無死角。連申京+杜蘭特+阿門的火箭打魔術(shù)都險(xiǎn)些翻車，更何況現(xiàn)在這支殘缺不全的快船？
更殘酷的現(xiàn)實(shí)是，老登球隊(duì)已經(jīng)不行了。快船和勇士，這兩支過去五年聯(lián)盟的“門面老豪強(qiáng)”，正在被時(shí)代無情拋棄。勇士好歹還有庫里、巴特勒在苦苦支撐，年輕球員庫明加也在慢慢接班，至少還能看到季后賽下限。快船呢？連下限都快保不住了。休賽期，快船管理層弗蘭克曾自信滿滿地畫了一張完美藍(lán)圖：用鮑威爾換科林斯，補(bǔ)強(qiáng)四號位高度；比爾頂替鮑威爾位置，三巨頭+祖巴茨+新援，陣容深度看似拉滿，哈登負(fù)擔(dān)可以大幅減輕。
結(jié)果比爾直接賽季報(bào)銷，科林斯還沒融入體系，保羅斷崖式下滑，場均助攻失誤比1.8:1，護(hù)框大將大洛佩茲橫移像蝸牛，倫納德歸期一拖再拖……曾經(jīng)哈登身邊好歹有祖巴茨+鮑威爾這兩個(gè)保底鐵三角，現(xiàn)在只剩祖巴茨一個(gè)孤零零地苦撐。賽后，哈登那段采訪聽得人心里發(fā)酸：
“我們別無選擇，只能全力以赴去打好每一場比賽。我們無法控制傷病，如果能控制的話，我們現(xiàn)在會(huì)有健康的倫納德和比爾。但現(xiàn)實(shí)就是，我們不是一支健康完整的球隊(duì)。我們只能不斷嘗試，找到當(dāng)下能上場的人，什么時(shí)候能上場，然后根據(jù)現(xiàn)有人員去調(diào)整陣容打法。”
翻譯一下就是：我盡力了，但真的帶不動(dòng)。快船隨隊(duì)記者Joey Linn在賽后直接“勸退”哈登：
“他是個(gè)工作狂，每晚都想打球。但看看現(xiàn)在的球隊(duì)健康狀況，哈登也該為自己考慮了。你36歲了，還在場均打36+分鐘……我不喜歡這么說，但哈登得學(xué)會(huì)適當(dāng)輪休、適當(dāng)放松自己。與其拼到再次受傷，不如把身體保持好。”
這話聽著刺耳，卻又無比現(xiàn)實(shí)。哈登本賽季上場時(shí)間已經(jīng)比上賽季更高了，而且?guī)缀趺繄龆家獜拈_局扛到終場。因?yàn)樗簧希l上？保羅？倫納德？比爾？泰倫盧和弗蘭克私下也多次自責(zé)，可他們真的沒辦法。陣容殘到這個(gè)地步，主教練能調(diào)出的牌少得可憐。
當(dāng)年的火箭，哪怕2018-19賽季保羅長期缺陣，哈登身邊還有卡佩拉、塔克、戈登、豪斯、法里埃德……至少輪換陣容是健康的。現(xiàn)在的快船，連八人輪換都湊不齊。哈登還在拼命，可這支快船已經(jīng)病入膏肓。傷病、老化、管理層休賽期判斷失誤、陣容深度崩盤……所有問題在開季15場集中爆發(fā)，把哈登最后一點(diǎn)“托底奇跡”的可能性都榨干了。連續(xù)16年季后賽的紀(jì)錄，很大概率就要在2025-26賽季劃上句號了。這不是哈登的錯(cuò)，也不是他不夠努力。只是命運(yùn)有時(shí)就是這么殘酷，當(dāng)你36歲，還在為了別人的錯(cuò)誤買單時(shí)，連“躺進(jìn)季后賽”這種曾經(jīng)最基本的保底能力，都被無情剝奪了。今晚的贏家屬于年輕的魔術(shù)。而哈登和他的快船，只能拖著殘軀，在西部倒數(shù)第四的泥潭里，繼續(xù)苦苦掙扎。